感想一覧

ご感想ありがとうございます。

正直に言うと、少し考え込んでしまいました。

感想返信では、読んでくださった方の言葉を受け取り、その方へ直接お返事をしているので、自分の気持ちや普段の話し方がそのまま出やすいのだと思います。

一方で本文を書くときは、登場人物の感情を作者が先回りして説明しすぎないように、起きたことや言葉を少し引いた位置から置くことが多いです。今回も、セシリアの痛みを強い言葉で語るより、奪われた名前や両親の言動を淡々と重ねることで伝えたいと考えていました。

ただ、その書き方が「機械が書いているような無機質さ」として届いたのなら、意図していた静けさと、実際に読者の方が受け取った印象との間に、かなり距離があったのだと思います。

感想返信の文章には心が伝わると言っていただけたことは、素直に嬉しかったです。それと同時に、その温度を本文でも感じたかったというお言葉も、軽く流さず受け止めたいと思います。

本文と感想返信は目的が違うため、まったく同じ文章にはならないと思いますが、抑えた文体の中でも人物の体温がきちんと残っているか、これから書く際に改めて考えてみます。

率直なお言葉をありがとうございました。

いつも丁寧に読み込んでくださり、ありがとうございます。

今回は、定番の婚約破棄と姉妹ものを使いながら、「姉妹がいがみ合っていたのではなく、姉妹を入れ替えて都合よく使った大人たちの側に問題があった」という形を置きました。そのため、姉のベアトリスも、妹のセシリアも、マリアンヌも、セリーヌも、基本的には親世代が作った歪みへ巻き込まれた子供たちです。

おっしゃる通り、この話で最も罪が重いのは公爵夫妻と国王です。

ベアトリスとアルフォンスの婚約は、単なる公爵家と王家の政略結婚ではなく、十二諸侯によるアルフォンスの継承支持と、ベアトリス本人の名を結びつけた盟約でした。そのため、妹のセシリアへ婚約者を変更すれば、支持を一から取り直す必要があり、第二王子派が動く可能性があった。

とはいえ、それは入れ替わりを正当化する理由ではありません。

本来ならば、ベアトリスの死を公表し、セシリアとの婚約を改めて諸侯へ提示し、必要な手続きを踏むべきでした。時間もかかり、政治的な危険も伴いますが、王家とは本来、その危険を引き受けて秩序を守る側です。

ところが国王と公爵夫妻は、その責任を負う代わりに、十歳の少女一人へ押しつけました。

最初は「半年だけ」と言い、誓約が更新された後は「今さら公表すれば盟約そのものが詐欺になる」と言い出す。おっしゃる通り、その場しのぎの嘘を守るために、さらに大きな嘘が必要になり、最後には引き返せないのではなく、引き返したくない者たちになっています。

国王が断罪の場でほとんど口を開かなかったのも、最初から入れ替わりを承認していた当事者だからです。

王太子に「ご存じだったのですか」と問われて答えれば、自分が王子も諸侯も欺いていたと認めることになる。だから沈黙した。

ただ、その沈黙によって、国王は王として最もしてはならない姿を晒しました。

本来ならば、混乱した場を収め、事実を確認し、当事者を保護し、司法へ引き渡すべき立場です。それなのに、自分の罪を隠すために何もできず、法院と大神殿に場を奪われた。あの瞬間、国王は単に黙っていたのではなく、王として場を制する資格を失っています。

その後に退位や処分を細かく書かなかったのは、王家と公爵家だけを処罰して終わる話にしたくなかったためでもあります。

国王が替え玉を承認し、王太子が十分な調査もせず公開断罪を行い、公爵夫妻が娘を共犯として切り捨てようとした。この事実が公になった以上、爵位や王位だけを整理しても、失われた信用までは戻りません。

アルフォンスは替え玉を知らされていなかった被害者ではあります。

けれど、被害者であることと、加害を行っていないことは別です。

婚約者と向き合わず、マリアンヌの言葉も十分に聞かず、自分の見た範囲だけで嫉妬と断定し、大勢の前で婚約破棄と修道院送りを宣言した。しかも、その場へマリアンヌを立たせることで、彼女まで「王太子と通じて婚約者を追い落とした女」として見られる危険へ晒しています。

自分の正義に酔った結果、断罪対象だけではなく、守っているつもりの相手まで傷つけている。この点は、まさにご指摘の通りです。

ベアトリスが生きていても、いずれ似たような破綻が起きたのではないか、という読みも非常に面白かったです。

日記に残った「怒ると右の眉だけが上がる」という一文は、ベアトリスがアルフォンスをよく見ていた証拠である一方、アルフォンスが自分自身をあまり見ていない人間だという小さな予兆でもあります。

ベアトリスが彼の未熟さをどこまで理解していたのかは本文では断定していませんが、少なくともセシリアより先に、彼の分かりやすさや狭さには気づいていたのだと思います。

ルシールについては、セシリアの名を一度呼んだから追放されたというより、その呼びかけによって「入れ替わりを知り、今もセシリアをセシリアとして認識している人間」だと確認されたため、口止めのうえ王都から遠ざけられました。

確かに、不用意だったと言えば不用意です。

ただ、目の前にいる十歳の子供が、死んだ姉として扱われている。その子を本当の名前で呼んでしまったことを、ルシールの大きな罪にはしたくありませんでした。むしろ、大人たちが誰一人呼ばなくなった名前を、彼女だけが呼んだ。その人間らしい反応が、権力側には危険だったのだと思います。

セリーヌの父親については、不正が裁かれたこと自体は当然です。

セシリアが罪だと考えているのは、不正を見つけたことでも、監察院へ提出したことでもありません。姉との思い出を尋ねられて正体が露見することを恐れ、本来なら別の時機や方法も選べた告発を、セリーヌを黙らせる目的で使ったことです。

父親が罪を犯していた以上、家が無傷で済まないのは当然です。それでもセシリアは、自分の恐怖のために、その崩壊を意図的に早め、最大限に利用した。その部分まで「仕方なかった」で済ませれば、彼女は悪役令嬢と誤解されただけの善人になります。

今回は、事情があっても本当に人を傷つけた者として書きたかったため、本人にも自分の加害を認めさせました。

そして、今回の一番の中心は、誰がどれだけ処罰されたかではなく、入れ替えられた姉妹を元へ戻すことでした。

生きているセシリアは、ベアトリスの名で生かされた。

死んだベアトリスは、セシリアの名で葬られた。

大人たちは政略を守ったつもりでしたが、実際には一人の生を奪い、もう一人の死まで奪っています。

だから最後は、王家が滅びた、公爵夫妻が落ちぶれた、王太子が廃嫡された、というざまぁではなく、墓の下でベアトリスがベアトリスとして眠り、地上でセシリアがセシリアとして生きるところで閉じました。

その後、国王やアルフォンス、この国の権威がどうなったのかは、あえて余白にしています。

ここまでのことが公になった国家が、処分だけで元へ戻れるとは思いません。王位継承を支えた盟約自体が欺瞞の上にあったこと、国王が替え玉を承認していたこと、次代の王が事実確認もできず公開断罪を行ったこと。どれも、この先長く囁かれ続けるはずです。

その空白まで含めて楽しんでいただけたのが、とても嬉しかったです。

ご感想ありがとうございます。

王太子については、本人も替え玉の被害者ではありますが、十分に事情を調べないまま、目の前の状況だけで公の断罪と修道院送りを決めた点は、大きな問題として書いています。マリアンヌも、自分と証拠を守るためとはいえ、王太子の誤解を訂正せず利用した側面がありますので、卑怯と感じられるのも分かります。

セリーヌについては、父親の不正が裁かれたこと自体を、セシリアが自分の罪だと考えているわけではありません。姉との昔話をされ、正体が露見することを恐れたため、本来なら別の時機や方法も選べた告発を、セリーヌを黙らせるために利用した点を、自身の加害として認めています。

また、セリーヌは令嬢として社交界へ復帰した設定ではありません。父の爵位剥奪後は、引き取られた母方の伯爵夫人の身の回りを手伝っており、この夜会にも招待客としてではなく、伯爵夫人付きの侍女に近い立場で会場に控えていました。

ただ、本文では「付き添い」とだけ書いたため、社交界へ戻ってきたようにも読める表現になっていたと思います。分かりにくい部分へのご指摘、ありがとうございました。

ご感想ありがとうございます。

本当に、男たちがろくでもない話になりました。

王太子自身も替え玉を知らされていなかった被害者ではありますが、事情を確かめないまま嫉妬と決めつけ、公の場で婚約破棄と修道院送りまで宣言した責任は残ります。今後も「あの王太子は、婚約者が別人だったことにも気づかず断罪した」と囁かれ続けるでしょうね。

父親はさらにひどく、十歳の娘へ国や家族を背負わせておきながら、真実が明るみに出た途端に共犯扱いして切り捨てようとしました。最後まで娘ではなく、公爵家を守るための道具としてしか見ていなかったのだと思います。